Le football américain n’est pas le premier sport qui vient à l’esprit lorsqu’on pense à l’Europe centrale. Pourtant, en Slovaquie, ce sport a su se faire une place depuis les années 90, porté par des clubs passionnés et une communauté de membres et joueurs déterminés. Les Bratislava Monarchs en sont un exemple parfait, étant l’équipe la plus titrée du pays, ils se donnent pour mission de faire rayonner ce sport chaque année.
Les Bratislava Monarchs : Une équipe à la reconquête
Arrivé en Slovaquie en 2021 pour le boulot, j’ai décidé de rejoindre le club de foot américain de la capitale : les Bratislava Monarchs. Après deux années d’entraînement en France (au Minotaure de Strasbourg, dédicace au Mino), il était temps de passer à l’étape supérieure et d’affronter des adversaires en compétition officielle.
Le club, autrefois dominant sur la scène locale mais aussi en ligue autrichienne et hongroise, sortait d’une période difficile liée à la pandémie. Aujourd’hui, en pleine restructuration, il vise à retrouver sa place de référence pour tout joueur slovaque ambitieux.
Championnat et niveau
Désormais rebaptisés St. Nicolaus Monarchs (sponsor oblige), les Monarchs affichent des ambitions claires en Ligue tchèque (CAAF, fédération tchèque), où ils évoluent en première division qui reste un niveau amateur proche du semi-professionnel. L’objectif principal : accéder enfin aux playoffs après trois essais infructueux. L’année 2025 marquera les 30 ans du club, et une qualification en phase finale (voire plus !) serait un superbe cadeau d’anniversaire pour cette institution.
Vous vous demandez certainement : “Mais pourquoi l’équipe évolue-t-elle dans un championnat étranger ?” Tout simplement parce que peu d’équipes slovaques disposent d’un effectif suffisamment dense et compétitif. Un écart significatif sépare les deux clubs phares du pays (Bratislava et Nitra) du reste des équipes potentielles.
Petit point historique sur les Monarchs
Création du club en 1995
Participation aux premiers championnats slovaques
Champions de Slovaquie, de Hongrie et d’Autriche (SFL, HFL, AFL)
SFL : 
2011 & 2012 + Slovak Bowl : 2015, 2017 & 2019
Flag U19 : 2017 – U15 : 2023
AFL Division 1 : 2017 – (Accession à l’élite autrichienne 2018) – 
2019 
HFL : 2015 
IFAF CEI : 2013 – 2012
ČAAF : 2006 – U18 : 2023 – ČJLAF : 2003 & 2007
Une saison type avec les Monarchs : entre rigueur et intensité
Une année de football américain ne se limite pas aux jours de match. De la présaison aux playoffs, chaque étape demande de l’engagement et de la discipline.
La présaison : poser les bases
Tout commence à l’automne avec les try-outs, des sessions d’essais et de découverte où de nouveaux joueurs viennent tenter leur chance. Comme le sport est encore jeune en Europe, il faut constamment recruter et former des joueurs, tout en intégrant les nouvelles recrues dans l’effectif. On accueille de tout, que ce soit du petit d’1m65-70 au colosse d’1m90-2m et 130kg. On a besoin de tout le monde pour différentes tâches et positions. Accomplir des résultats avec une si grande variété de profil, les amener à un but commun et y parvenir, c’est hyper satisfaisant.
En janvier, la vraie préparation démarre, avec 3 à 4 mois d’entraînement intensif avant le premier match, prévu entre fin mars et début avril. Cette période peut paraître longue pour enfin jouer des matchs officiels mais elle est cruciale pour :
✔️ Assimiler les plans de jeu offensifs et défensifs
✔️ Intégrer les nouvelles recrues dans les systèmes de jeu (habituellement 5-10 joueurs)
✔️ Se préparer physiquement et mentalement à la saison
Chaque poste a des exigences spécifiques : en tant que receveur, mon rôle est de capter les passes du quarterback, de bloquer lors d’actions de course et ainsi aider l’attaque à progresser. Mais dans ce sport, on passe plus de temps à apprendre et analyser qu’à jouer réellement : les playbooks sont complexes et demandent un gros travail en dehors du terrain. Il faut donc revoir régulièrement le cahier de jeu et les vidéos de nos entraînements, ajuster son exécution et sa compréhension des jeux et de la stratégie pour que les 11 joueurs sur le terrain soient synchronisés.
Le plan de jeu s’adapte aux qualités des joueurs (les rapides, les plus lourds, les techniques, les intelligents ou bien les foufous qui courent tout droit comme des zinzins 😛 ), ainsi qu’au style de jeu des adversaires (plutôt physique ou technique, plutôt adopter la course ou la passe etc…).
💡 Pas besoin d’aller trop dans les détails, si vous voulez en savoir plus sur les stratégies du football américain, Wikipédia fait ça très bien ! Mais si vous avez des questions précises, posez-les en commentaire, je me ferai un plaisir d’y répondre.
Jour de match : intensité et adrénaline
Après des mois de préparation, place à la saison régulière ! Une année classique comprend une dizaine de matchs sur 3 mois, avec 1 à 2 rencontres supplémentaires en cas de qualification en playoffs.
Le déroulement d’un match type :
Arrivée 4h avant le coup d’envoi : briefing, stratégie, bandages et échauffement
Déplacements à l’extérieur : de 1h à 5h de bus selon l’adversaire
Un match dure environ 2h-2h30 (4 quart-temps de 12 minutes, mais avec plusieurs interruptions)
Objectif : avancer et marquer pour l’attaque (Touchdown : 6 points +1 ou 2 points la transformation, Field Goal / kick 3 points), stopper l’adversaire pour la défense
L’organisation est millimétrée : chaque équipe a une escouade offensive et défensive, soit 30 à 45 joueurs, chacun avec un rôle précis. La communication entre coachs et capitaines est essentielle pour ajuster la stratégie en plein match et laisser les joueurs se concentrer sur leurs tâches précises.
Pour vous faire une idée, voici quelques vidéos de nos matchs sur Youtube, les images valent mieux que milles mots :
Défense : Puissance, Lecture et Mental d'Acier
Attaque : Exécution, Intelligence, Explosivité
Les supporters et la culture du club : une ferveur bien présente
Un club, ce n’est pas seulement des joueurs, c’est aussi une communauté. Au fil des années, les Monarchs ont su fédérer un public fidèle : 400 à 500 spectateurs assistent aux matchs à domicile. On peut également se restaurer, profiter de commentateurs et d’un DJ qui met l’ambiance pendant les pauses et quelques activités dans les temps-morts (cheerleaders, interview ou bien des jeux).
Un des rendez-vous les plus attendus de la saison est le derby contre les Nitra Knights, champions en titre (2024) et seuls autres représentants slovaques en Ligue tchèque. Avec près de 1000 supporters présents dans leur nouveau stade lors de nos affrontements, c’est LE match à ne pas manquer.
Les Monarchs mène les confrontations historiquement, mais aujourd’hui les rôles sont inversés et nous avons pour objectif de retrouver notre trône de meilleure équipe de Slovaquie.
Une vraie vie de club
Au delà des matchs, plusieurs autres évènements sont à noter :
🎉 Meet the Monarchs : un événement récemment instauré pour rapprocher les joueurs et les fans, opportunité de discuter avec les représentants du club, activités liées au foot américain, rafraîchissement et restauration rapide.
💃 Ples Panovníkov : un bal bi-annuel avec dîner, DJ, et élection des figures marquantes du club au Hall Of Fame
📲 Présence active sur Instagram et Facebook pour suivre les coulisses de l’équipe
Un sport exigeant mais passionnant
Le football américain est bien plus qu’un simple sport de contact, d’autant plus en Europe centrale. Il requiert une discipline extrême, une préparation physique rigoureuse et une force mentale considérable.
👉 Physiquement, il faut être prêt à encaisser des chocs, travailler son explosivité et sa vitesse, et maintenir son corps en bonne condition.
👉 Mentalement, il faut savoir réagir vite, assimiler des systèmes de jeu complexes et rester concentré malgré la pression.
C’est un sport qui forge le caractère et qui pousse chacun à se dépasser individuellement tout en servant un collectif.
Et maintenant ? Objectifs 2025 et appel aux supporters
L’année 2025 sera cruciale pour les St. Nicolaus Monarchs. Avec 30 ans d’histoire derrière nous, il est temps de marquer cette saison d’une pierre blanche et d’atteindre enfin les playoffs.
Rejoignez-nous cette année !
Si vous êtes (de passage) en Slovaquie, ne manquez pas nos matchs. Venez vivre l’ambiance unique du football américain en Europe centrale et soutenir une équipe en pleine ascension.
Suivez-nous pour le calendrier des matchs 2025 !
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#FearNothingHitEverything
Crédits photos © Barbora Szabová / Ema Jašková / Martin Detvan / Svätoslav Straka / Zuzana Sefcovicova / McDominick Photography / Marko Murkić
Un grand merci à eux pour leurs clichés de qualité supérieure.
