Sommaire
Introduction
Lorsque vous avez enfin décidé de sauter le pas d’une aventure cycliste, la préparation deviendra essentielle pour garantir une expérience agréable et fluide. Qu’il s’agisse de choisir le bon matériel, de vous préparer physiquement ou mentalement, chaque aspect a son importance. Ce guide est conçu pour vous aider à structurer cette préparation. Les décisions suivantes dépendront également de comment vous avez défini votre projet au préalable (cf article sur la définition de son voyage).
Le mot d’ordre est simple : allez à l’essentiel, vous pourrez adapter au cours de votre (vos) voyage et l’expérience.
Avant de plonger dans les différentes sections, je souhaite partager mon expérience résumée lors de ma première préparation. Afin d’obtenir les connaissances du débutant, je vous recommanderais de chercher des sources d’infos fiables par l’intermédaire de blogs, vidéos Youtube ou même de connaissances à contacter pour vous habituer à un maximum de termes, équipements, pratiques utiles pour ce genre de voyage. Cette recherche vous aidera aussi à faire votre opinion et déterminer quel effort vous souhaitez fournir pour ce voyage (ce qui aide aussi pour votre définition du voyage). Ensuite poser sur papier/tableau toutes les idées qui vous semblent utiles. Le temps et la réflexion au cours de la préparation les affineront tranquillou.
1. Préparation matérielle : Choisir et organiser son équipement
1.1 Le vélo et ses composants
Le choix du vélo dépend du type de terrain que vous prévoyez de parcourir, ainsi que de vos préférences personnelles en matière de confort et de durabilité.
- Type de vélo
Si vous roulez principalement sur des routes goudronnées, un cadre en aluminium peut convenir. Pour les parcours mixtes ou les régions plus isolées, un cadre en acier peut être préférable, en raison de sa flexibilité et de sa facilité de réparation (même si l’aluminium semble s’être amélioré pour son confort et sa réparabilité) - Taille des roues et type de pneu
Des roues plus grandes (28 pouces/700mm de diamètre ou plus) vous permettent de pédaler plus efficacement sur de longues distances, mais réduisent la maniabilité hors-route. Pensez également au type de pneus selon le terrain (route, gravel, tout-terrain) et si la conception de votre vélo peut accueillir ces roues (largeur, forme avec plus de crampon, gravel ou route).
Pour une expertise plus détaillée sur le matériel du vélo, je suggère de parcourir d’autres sites plus spécialisés ou directement aller en magasin de cycles, les spécialistes sauront vous conseiller mieux que moi. De mon côté, je suis parti chez Cyclable Strasbourg où j’ai pu trouver rapidement un modèle qui me convenait. Le Covid m’ayant bloqué en Allemagne, je n’ai pu démarrer les étapes d’achat vélo u’à mon retour en France un mois avant mon premier trip. Je ne recommande pas l’acquisition de votre meilleur ami de voyage avec un si court laps de temps pour l’apprivoiser, même si cela reste faisable.
1.2 Accessoires essentiels et équipement de rechange
- Sacoches et bagagerie
Optez pour des sacoches imperméables et bien compartimentées. Gardez à l’esprit le poids maximal recommandé (rester sous les 40 kg au total, chargé avec eau comprise, si vous pouvez viser sous les 30 c’est l’idéal). Pour ma part, je suis toujours sous les 40 kg (entre 32 et 36 kilos à peu près) - Freins et pièces de rechange
Assurez-vous d’avoir des patins ou des disques de frein compatibles avec votre vélo. Il est toujours utile d’en avoir 1 ou 2 jeux de rechange sur les pièces les plus vitales (chambre à air, pneu, maillons de chaine etc…). - Outillage et réparation
- Prenez un minimum d’outils pour entretenir et réparer votre vélo : des clés Allen, une pince, une clé à molette, un kit de réparation de crevaison et tutti quanti.
- Après avoir obtenu les outils nécessaire, il reste l’étape d’acquérir les quelques compétences basiques pour s’occuper de votre meilleur ami à deux roues. Nul besoin d’être un soudeur professionnel mais visionner quelques tutos pour changer un pneu et ses freins ou apprendre à prendre un minimum soin de sa chaîne et de ses cassettes, ça rassure toujours en cas de pépin.
- Je recommande chaudement d’essayer 1 ou 2 fois de faire les manipulations apprises pour connaître concrètement les outils nécessaires à emporter avec vous. Pour autant, n’hésitez pas à demander de l’aide aux locaux si une mésaventure arrive pendant le voyage et que vous ne savez pas quoi faire / manquer d’un outil.
- Soins du corps
Savoir se « réparer » soi même peut aussi être primordial. Apprenez à prévenir les douleurs courantes avec un bon réglage du vélo, l’utilisation de crèmes et des médicaments de base pour vous soigner efficacement. Les étirements seraient bien aussi mais faut y penser (moi ? J’oublie toujours 😀 )
1.3 Vêtements adaptés au climat et au confort
Le choix vestimentaire doit tenir compte des conditions climatiques de votre itinéraire et du confort pendant les longues journées sur la selle.
- Cuissards
Indispensables pour éviter les douleurs dues à la selle. Il est recommandé d’en prendre 1 ou 2 de qualité. Précision : les modèles varient entre hommes et femmes. - Autres vêtements
N’hésitez pas à réutiliser des vêtements de sport légers que vous avez déjà en votre possession (shorts, maillots, baskets) ou à acheter en seconde main. Bien sûr le neuf marche aussi, de mon côté je cherche à réduire l’acquisition de matériel qui ne me servirait que pour le voyage hors extrême nécessité. Veillez à ce que vos vêtements correspondent aux conditions climatiques des pays traversés (chauds, froids, humides, etc.).
1.4 Nuitées et alimentation : Camping ou hébergement ?
L’organisation des nuitées et des repas est un autre aspect clé de la préparation.
- Camping
Si vous optez pour le camping, une tente de taille suffisante (préférable de prévoir une place de plus que le nombre de campeurs pour ranger vos affaires à l’intérieur, ou au moins un compartiment couvert) est essentielle. Les options varient selon que vous voyagez seul ou en groupe. - Cuisine
Si vous prévoyez de cuisiner vous-même, équipez-vous d’un réchaud, de bouteilles de gaz et d’ustensiles légers + peut être une éponge et un savon de marseille pour le nettoyage. - Alimentation et hydratation
Obtenez quelques routines d’alimentation basiques et apprenez à gérer votre apport énergétique pendant le voyage (en-cas comme des barres protéinées / céréales / noix etc… , hydratation régulière comme les boissons isotoniques).
1.5 Navigation et applications GPS
- Applications recommandées
Komoot, Maps.me, Bikemap ou Strava sont des options populaires. Une fois une application choisie, apprenez les fonctionnalités principales afin de naviguer facilement durant votre voyage. Restez-y fidèle pour le même voyage et si vous souhaitez changer faites le pour le prochain. De mon côté, je reste fidèle à Komoot, ça marche quand même relativement bien, même si certaines suggestions d’itinéraires peuvent me frustrer (aucune app n’est parfaite). - Carte
Une carte physique fait toujours l’affaire et c’est un beau souvenir pour y noter son trajet à la fin.
1.6 Assurance et moyens de paiement
- Assurance
Optez pour une carte bancaire offrant une assurance voyage, ou complétez avec une assurance traditionnelle pour une couverture optimale. Cela vous permettra de réduire les frais en cas de pépin ou de retrait à l’étranger. - Retraits / Paiements
Prenez une ou plusieurs cartes de banque en ligne. Leur frais sont toujours plus avantageux que ce soit en retrait ou paiements. La liste est longue mais pour la France / Europe, je pense que BoursoBank, Revolut, Fortuneo ou HelloBank! sont fiables.
Dans tous les cas, testez votre matériel et vos compétences en amont. Comme ça vous serez peu surpris lors des activités extra-cyclistes. L’essentiel étant de vérifier que tout marche comme sur des roulettes (ou plutôt sans ;P )
2. Préparation physique : Se mettre en condition avant le départ
Une bonne condition physique rendra votre voyage plus agréable et vous évitera d’épuiser votre corps trop rapidement. Nul besoin d’être un athlète, mais quelques sorties d’entraînement peuvent faire une grande différence.
2.1 Sorties d’entraînement progressives
- L’idéal est de commencer par des sorties courtes de 2 à 3 heures, puis d’augmenter progressivement la durée pour atteindre des sorties de 6 à 7 heures. Pour les débutants, allez-y doucement.
- N’hésitez pas à faire d’autres types de sport avec du cardio ou du renforcement musculaire si cela est possible. Avoir une bonne oxygénation, un dos solide ou savoir soulever quelques poids de 15-20 kg seront toujours un plus lorsque vous serez dans des situations inattendues.
2.2 Enchaînements d'étapes sur plusieurs jours
Simuler le voyage
Essayez également d’enchaîner deux ou trois jours consécutifs de vélo, ce qui vous préparera à l’effort quotidien d’un long voyage. Cela vous permettra de tester vos limites physiques et de vous habituer à la gestion des étapes, en particulier pour les nuits.
2.3 S’adapter au cours du voyage en fonction de son niveau
Gérer les premiers jours
Si vous n’avez pas le temps de vous entraîner autant, ne vous inquiétez pas. Le début de votre voyage peut servir de période d’adaptation. Réduisez les distances au début, et augmentez-les progressivement. Faites vous juste à l’idée que les muscles et le fessier feront un peu mal au début, mais cela passera vite.
3. Préparation mentale : S’armer pour les défis psychologiques
Le mental est souvent ce qui fait la différence pour une expérience réussie. Voici comment vous préparer psychologiquement à cette aventure.
3.1 Conviction et confiance en son projet
Le plus important est d’être convaincu de la viabilité de votre projet. Une fois votre itinéraire établi et vos recherches faites, faites-vous confiance et engagez-vous pleinement dans l’aventure.
- Prendre des décisions en accord avec ses choix
Suivre les conseils énoncés dans l’article sur la définition de son voyage à vélo vous permettra d’élaborer un plan qui vous correspond. Une fois sur la route, ne craignez pas l’erreur : le voyage à vélo offre une grande capacité d’adaptation, que ce soit pour changer d’itinéraire ou s’adapter à des imprévus. Demander de l’aide aux locaux est également une excellente idée. - Rester motivé
Le voyage à vélo est un défi progressif. Il est important de rester patient et de ne pas se décourager si les premiers jours sont difficiles. Lorsque des moments un peu décourageants surviennent, plusieurs moyens s’offent à vous pour garder du plaisir en toute circonstances. Gardez une visualisation positive sur ce qui vous attend même si la météo ou le physique sont difficiles. Prévoyez du temps de repos et célébrer les petits moments de bonheur ou les victoires lorsque vous atteignez un sommet ou rencontrez des personnes accueillantes par exemple.
3.2 Convaincre ou gérer l’avis des proches
Se convaincre soi-même est une chose, mais lorsque vous vous engagez dans un projet hors norme comme un voyage à vélo, l’avis des proches peut être une source de stress ou au contraire de conseils utiles.
- Savoir gérer les inquiétudes
Certains peuvent essayer de vous détourner de votre projet par inquiétude, mais ne laissez pas leurs doutes vous freiner. Utilisez ces discussions pour affiner certains aspects du voyage sans vous laisser envahir par leurs craintes. Montrez que votre projet est bien pensé, et rassurez-les au fur et à mesure que vous avancez dans votre préparation. Personnellement, je n’ai eu qu’à rasssuer mes parents. La situation se déliait assez rapidement avec les discussions. Et après mes deux voyages, je pense qu’ils me font confiance maintenant. - Convaincre son entourage professionnel
Si l’on travaille, il faudra convaincre le manager / chef pour obtenir quelques jours de vacances ou congés sans soldes, ou même quitter son emploi. Il faudra avoir le bon feeling et amener l’idée en avance pour que cela se passe au mieux.
3.3 S’écouter et rester flexible
Le voyage à vélo demande une grande capacité d’adaptation, tant sur le plan physique que psychologique. Il est important d’être à l’écoute de soi pour reconnaître ses limites et ajuster le voyage en conséquence. Vous apprendrez aussi sur le tas, il faut juste en être conscient.
- Reconnaître ses limites
Il est essentiel de ne pas pousser votre corps à l’excès. Si une journée est trop difficile, n’ayez pas peur de réduire la distance ou de faire plus de pause. À l’inverse, si vous sentez un moment de découragement sans raison valable, poussez-vous à continuer et vous verrez que la motivation peut parfois revenir. Atteindre un super point de vue ou faire une superbe rencontre peuvent relancer la machine d’un claquement de doigt. - Lâcher prise
Parfois, tout ne se passe pas comme prévu. Une météo capricieuse, un pépin technique ou une rencontre peuvent changer vos plans. Ne voyez pas ces imprévus comme des échecs, mais comme des opportunités d’apprendre ou d’explorer de nouvelles directions. Apprenez à lâcher prise et à profiter des aléas du voyage. Vous en deviendrez plus adaptatifs et même inventifs.
3.4 Socialisation et rencontres éphémères
Les échanges humains
Le voyage à vélo vous offrira l’opportunité de rencontrer de nombreuses personnes, voyageurs ou locaux.
Ces rencontres enrichiront votre aventure. N’hésitez pas à échanger, à demander de l’aide ou à proposer la vôtre, que vous parliez la langue ou non, les mains et expressions faciales peuvent parler pour nous 🙂 Les amitiés que vous formerez peuvent être brèves mais intenses, et certaines d’entre elles pourraient même se prolonger bien après le voyage. Restez curieux et ouverts !
3.5 L’importance de la cohérence avec son projet
La clé d’une préparation mentale réussie est d’être en accord avec vos motivations personnelles.
S’adapter à ses envies
La meilleure préparation mentale est de comprendre pourquoi vous partez et de vous y tenir. Tant que vous restez en cohérence avec vos valeurs et vos envies, vous surmonterez les moments difficiles avec plus de facilité.
Conclusion
Chaque aspect de la préparation compte pour que votre aventure soit une réussite. Avec le bon équipement, une bonne préparation physique et un mental à toute épreuve, vous serez prêt à profiter pleinement de cette expérience unique. N’oubliez pas de rester flexible et de vous adapter aux imprévus, car après tout, c’est cela l’essence du voyage à vélo.
J’ai hâte de lire vos idées et questions en commentaire, ce sera un plaisir d’y répondre.